回锅肉是川菜中的一道代表菜，口味独特，肥而不腻，完全是下饭的好帮手。不过川菜还有一个特点就是创新，所以在四川，特是在重庆回锅肉每家每户炒出来都不一样。主要是要回锅肉的配菜上，也就是重庆人口中的翘头。最常见的是用蒜苗，也有用青椒、胡萝卜，莴笋等菜的，但是总最来说大同小异。
在选肉上也可以根据自己的喜好来选，有用坐墩肉的，有用五花肉的，其实都不为过，都可以。将肉买回来后用炒锅将肉皮烙一下。不过一般在买肉的时候都可以叫卖家烧一下肉皮，一是为了去除肉片上的毛，二是烧过后的肉片更香。如果是卖家烧过的肉拿回家后一定要把肉皮上的黑色东西给刮干净，边洗边刮。凉水下锅，煮20-30分钟后出锅，筷子能插穿就行。
肉切片后，锅里烧油，将肉片放入锅里中火或中小火爆出肉里的油（如果选用五花肉的话可以多爆一会）。将肉爆起略稍起卷起放入豆瓣酱，炒出红油，再入几颗花椒、姜丝、蒜片炒香（如果原材料选用的五花肉在放豆瓣酱之前可以把多余的油打些出来，因为五花肉较肥，爆出的油会多一些）。放入酱油炒匀后再倒入切好的蒜苗和青椒块炒香。调入盐、味精和少许的白糖，炒匀出锅。
回锅肉肥中带瘦，所以很多人第一个想到的是用五花肉。其实，正宗的回锅肉选用的是”二刀肉“，又称“坐臀尖”，其实就是后腿肉。这个部位的肉，肥瘦鲜明、不仅卖相好看，而且做出来的回锅肉口感好，肥而不腻，瘦而不柴。只是“二刀肉”对刀法，火候的要求很高，所以，正宗的“回锅肉”虽然取材于“二刀肉”，但是，有时候需要因地适宜，就地取材，家庭制作，可以用五花肉代替。