等季节到了，一颗蒜籽埋入土中，略施以肥、隔三岔五补充水分，不需多久它就会萌芽。青青绿芽萌发破土，开始享受阳光、雨露，一路茁壮成长。绿绿的条叶、粗壮的杆，它已经进入“蒜生”的青年期，这个阶段南方人称它为“蒜叶”，北方人则叫“蒜苗”。
在传统的湘菜出品配搭档中，蒜叶的使用尤其广泛。增香、祛异味、装盘调色皆可用它。一应食肆中的干锅类菜品最喜用它装盘配色，只因较葱花而言它更耐火候，且蒜香清雅，几片绿色更能衬托重口味干锅系列的浓郁。而传统湘菜的家常小炒当中，一道“大蒜叶炒肉”不知承载了多少湖湘儿女的思乡之情，那是妈妈的味道、家的气息。
如果你能让蒜苗继续待在土里“野蛮生长”，要不了多久，青青条叶的芯里就会萌发出蒜苔。它饱满、脆嫩，蒜香较苗时又迈上一个台阶，如要取它，须破杆撕叶，技法不当，折断也是常有的事。
蒜苔之于湘菜，简直就是打开新世界大门的一把钥匙。约27、28年前，在省会长沙，如果一家本地餐馆，拿不出一道“铁板孜然牛肉”，那一定生意平平。新鲜牛里脊切片，薄芡淡味码底，滚油翻炒断生出锅备用。蒜苔切米，孜然炝锅倒入蒜米，高温快速翻炒加入牛肉，快速调味停当后，火中取出烧红的生铁制餐盘，锅中菜品囫囵倒入盘中，“呲啦”一声，撒上一层干辣椒粉。呈到客桌时，铁板中仍滋滋作响，异香扑鼻引来食客争相落箸，这一定是每一桌最快清盘的菜。
昨日偶得清闲，蒜苔洗净控水，改刀成小节，生抽、薄盐生抽、陈醋勾兑成汁，配上泰椒少许把蒜苔浸泡其中，一天时间即入了味，冰箱内保存，想是拿来搭配白粥、面条介算佳品。不料今夜酒瘾发作，请出作陪，竟也是佐酒神器，不禁暗喜。
地里，蒜苔“韶华”逝去，蒜农会掐着时间等待收成。一颗蒜子历经蒜苗、蒜苔，饱经风雨后，报以蒜农的就是土中那一球新蒜了。
想想人生亦是如此，珠胎暗结、呱呱坠地，青涩单纯的幼年弹指即过，虽各有精彩但韵味不足。待到中年，积累养分茁壮向上，展示的又何曾不是未来可期；韶华一逝，底蕴沉淀，所有外人可见的部分不复光鲜，竟不知轮回早已妥当，所有的希望重新回到那孕育它的土中，时机成熟，破土而出的，还是那冉冉新生。可喜！可叹！
不变的，仍是那未来可期！
不负韶华，未来可期！
作者：长沙加倍帅