“过年”在所有中国人心目中无疑是重要的，其意义不仅给予人们一个放松及回顾的契机，同时也是“展望”，在新一年来临之际，通过一系列形式的体现——年俗，祈求平安、健康、顺遂、富余、进取……
最近一直在“写过年”，翻看过往与湛江年俗相关的文章，憬然有悟，原来我一直忘却湛江人保留的一个貌似简朴却又十分重要的过年“习惯”——蒜苗压年。
不知道“蒜苗压年”的称说是否合适，才疏学浅，做不到将湛江这个古老的年俗以一个准确的名词定义，因此姑且言之。
所谓蒜苗压年，则在除夕夜于床头、衣柜、汽车、桌椅、家电等“大物件”之上摆放一小把蒜苗。
是的，蒜苗压年就是这么简单。
小时候（现在）不少听父母和邻里说起除夕当天蒜苗的价贵，可是无论价格高得离谱，却也阻止不了人们购买蒜苗的热情。许许多多的湛江家庭都有一个习惯，准备年夜饭食材的同时，少不了一大把蒜苗，而这一天所购买的蒜苗，最重要的目的不在吃，而是压年。
吃过年夜饭，天渐暗，华灯亮起，家家户户便开始压年。
蒜苗压年是除夕当天众多习俗的重要之一，也是“压轴戏”。相对于劏鸡、拜神、祭祖等年俗的繁杂，蒜苗压年不可不谓简单、轻松之最，整个过程唯“分”及“放”两个步骤。
分，是将早上购置的蒜苗细分，数量2-3颗为一份。
放，则衔接“分”的步骤，将蒜苗摆放在床头、桌子、家电等之上，大物件无一遗漏（正月过后方可清理）。
蒜苗压年，寓意平安顺遂、步步高升、聪明伶俐、健康长寿……
想起网上流传的一段话“A地不是家，一年住三百多天，B地才是家，一年却住不上几天。”
显而易见，这里的“家”指故乡。中国人之于故乡有一种特别的感情，以我为例，我的故乡在湛江，即便在A地置业、工作、生活，一年住三百多天，虽说“不是家”未免牵强，可是两个家之于我的感情是不同的，每逢过年尤为明显。我在A地，天亮起床上班，然后开始忙碌的工作，幸得时间吃饭及小憩，不久再次重复工作，最后天黑回家，日复一日，周而复始。倘若过年不在湛江的“家”，那么包括“蒜苗压年”在内的所有年俗无从谈起，纵使时至，实质未变——在不同的时刻，仍然重复着工作、吃饭、睡觉的机械化生活。
我这么说不代表A地的人们不重视过年，而非我熟悉的、经历过的湛江民俗。无法感同身受的年是别人家的年。
回故乡的家才叫过年！