饥饿在梅家口肆虐，几个老人因为抵挡不住饥饿，变成了饿死鬼，剩下的也都只有半条命，靠着每天喝几碗冷水维持生命。喝到肚子里是干净清澈的泉水，拉出来的依然是纯净水。汪国成在地窖里发现的粮食也所剩无几，但也还能勉强度日，全家人都勒紧了裤腰带，势要与饥饿斗争到底。人们盼望的春天已经到来，但是依旧是冬天景象，晚上从竹林里传来声声狼嚎，吓得所有人都不敢轻易出门，因为都知道狼也缺吃的，宁愿饿死，也不能被狼吃了。越是灾难的岁月，时间就过得越慢，人们盼来盼去都盼不到想要的那一天。
不知是什么时候，人们都活得忘记天干地支，太阳渐渐暖了起来，大地好像有了一点点生机，雪水慢慢融化，又能听见山泉水哗哗的声音，这股流水声让梅家口的人一下子精神了起来，他们盼望已久的春天来了，小草慢慢露出了头。又过了一个多月，山上地里有了各种野菜，人们抢食一空，没隔多久，春天的大地竞相冬天一样光秃秃。吃完野菜还得与饥饿抗争，但是大家心中有了盼头，毕竟天热暖和了，野菜吃完了还能再长。饥饿打消了人们劳动的积极性，每天只是到地里混一会时间，磨光阴。把洋芋随意放到地里，用锄头翻起土掩盖上，也没有肥料。大部分人每天都只有四五分的工分，许明秋确实满分工分。所有人都钦佩不已，饭都吃不饱，还挺着大肚子，居然从不停工。
人们重复着艰难的日子，时间又到了夏天，今年倒算风调雨顺，所以种的蔬菜有的已经可以吃了。自留地里的菜园子有青辣子，洋茄子，四季豆，豇豆。还有洋芋也成熟了，由于灾荒之年，所以生产队早早就号召社员把洋芋把洋芋挖了回来，好早一些按工分分给大家。洋芋栽种粗糙，又没有肥料，自然产量低，但是有吃的已经是万福了。不出所料，分得最多的就是许明秋，有的人见许明秋一个人怀身大肚搬不动，就悄悄往自己家里拿走了不少，许明秋并没有发现。梅家口的人终于可以吃上饱饭了，饿惯了的人自然晓得节约，所以不知从什么时候起，梅家口的人都吃两顿饭了，好像约定好似的。
许明秋生产的日子一天天近了，她依旧在劳动。六月十九，是观音会，因为所有人都有饭吃了，所以去观音庙的人多了起来，大家感激观音菩萨保佑他们度过了最饿的时候。观音菩萨再一次成为了拯救万民，有求必应的形象。许明秋也来烧纸焚香许愿，她不是感激观音菩萨让自己有口饭吃，是祈求观音菩萨让自己肚子里的娃娃平安降生。她许完愿就往家里走，走着走着觉得肚子疼得厉害，她晓得已经发作了，她忍着痛，心里高兴着，当天晚上，小娃娃出生了，是一个男的。许明秋听到娃娃第一声哭声，她也流下了热泪。洗完之后，一家人给小娃娃起了名字，汪思明。其中的含义不言而喻，思是字辈，明是光明，渴求光明，不再像父辈一样生活在黑暗之中，汪思明的名字还有深层含义：汪国成思念许明秋。许明秋抱着娃娃，逗小孩玩，“这是你爸爸”，许明秋指着汪国成说，汪国成笑开了花。又指着汪国建说“这是你……幺爹”，许明秋再说这句话时显然结巴了。
这是梅家口这一年多来第一次迎接新生命的来临，所有人都登门来看，“没想到啊，这个家居然有后了”。“谁能想到，许明秋能老老实实跟着汪国成，还能生个男娃娃”。“许明秋是个厉害的女人啊”。各种言辞在梅家口荡漾开来。再没有人怀疑许明秋会离开汪家，也少了许多人说汪家的笑话。小娃娃降生，没有奶吃，因为常年不吃荤腥，母乳只有靠挤，许明秋感觉乳房的血都快挤出来了，就是不见奶。娃娃饿得哭，她没有办法。汪国成想起自己不能分担一点点，内心无比懊恼，他曾经多次想过轻生，都因为许明秋的能干和精神让他有了生存的勇气。他曾经多次想着许明秋会离他而去，可是许明秋却为自己生了一个儿子。许明秋越是能干，越是忠心，他心里越是过意不去。而今，小娃娃没有奶吃，他恨不能把自己身上的肉割一块煮了给许明秋吃。他越来越坚定这是一个可用的方法，他拿起菜刀就往自己大腿上割，刀刚刚把肉隔了一个小口就钻心的痛，他下不去手，许明秋发现了，一把把菜刀扔了过去，还把汪国成大骂了一顿，这可是许明秋来汪家后第一次骂人，连汪国建强暴她时她都逆来顺受了。汪国成自知自己做了混账事，许明秋说的有道理，活着比啥都强，没病没灾比吃肉都好。汪国成放弃了这样舍身补乳的想法。
汪国成晚上做梦，梦见一只野兔乱窜掉进水井里淹死。他一早醒来就把梦说给许明秋听，许明秋笑了一笑，“我去看看”，“就一个梦，你还真信”，“一下就回来，我很相信你的梦”。没隔好久，许明秋拎着兔子回到了家，自是美餐一顿。慢慢就有了母乳。汪家兄弟一致认为神灵在保佑。许明秋的父母知道了许明秋生了一个儿子，心里还是有些触动的，他们也是面子人，害怕人说长道短，于是两口子商议还是要去打三朝。娘家人要去打三朝，许明秋和汪国成自然要准备满月酒，这可愁坏了他们。且说别人家坐月子洞门不出，生怕风吹日晒，许明秋还不到五天就下地劳动了，要挣工分，家里又添了一个人，不挣工分只有喝西北风，她是主要劳动力。梅家口人都劝她，不能这样，她只是微笑着表示谢意。梅家口人都对许明秋深感佩服，许明秋也常常帮助梅家口人，所以常常有给许明秋背水的，砍柴的，帮她劳动干活的，许明秋感激在心。
听说许明秋要给自己儿子办满月酒，所有人都非常高兴，因为他们好久没有吃过席了。灾荒年月哪有东西来办席啊，许明秋只得又一次回娘家试一下，看看能不能借一些肉，借一些粮。许明秋刚刚生育，她的父母并没有责骂她，但是借肉借粮老两口子并没有直接答应，只是留许明秋在家吃了一顿饭，吃的是洋芋焖腊排骨，蒜苗炒土鸡蛋，许明秋看到这些菜喉骨在耸动，就着菜吃了三碗洋芋饭，她想这一下母乳又可以持续一段时间了。看到自己女儿这样，老两口子有点心痛，毕竟是自己身上掉下来的一块肉。他们商议借给许明秋肉和粮，不为别的，只为自己亲人去打三朝，不至于被人笑话，不至于饿着肚子回来。许明秋给自己父母磕头致谢，背了一背篓回到家中。
满月酒当头，所有人感觉这比过年都幸福，有肉吃，有饭吃，没有酒喝可以理解，灾荒年月只图温饱足矣，遗憾的是不能带走。黄二娃子吃了一块肥肉，那样香，油在口腔里润滑，香气在舌尖上蔓延，肉在肚子里翻滚，他仿佛是在吃皇帝吃的东西，不觉间泪洒酒席间。
娘家人来打三朝送了三十个鸡蛋，一只公鸡，一个猪腿，缝制了两套小娃娃穿的衣服。汪国成跪谢娘家人。过了满月酒，梅家口又过上了艰苦的日子，唯一的安慰是不会太饿。许明秋想着欠娘家人的肉和粮，暗暗下决心，一定要快速还了。许明秋给儿子摆满月酒没有收宾客一分礼钱，没要一件礼物，有几个热心人一定要给几尺布，许明秋推辞不了，含泪收下，她深知每个人的不容易，别人对自己好，一定铭记在心间，他日别人需要帮助时，义不容辞，尽心尽力。许明秋的一系列举动更是让汪国成感动不已，汪国建想起此前种种，重重给自己一个耳光，自此再没有哭闹着要个女人的话。梅家口人都夸赞这个女人了不起，“要是她能嫁个好男人，那比现在更好”。这一种新的议论声音又出现了，许明秋无意间听说了，她把话埋进心里，所有言论到她这里就粉碎了，她不能让汪家兄弟听见。在她心中，汪家是一辈子要待下去的地方，这就是家。有丈夫，有儿子，以后还会有小娃娃，一切都会变好，她始终这样认为，这就是她心中的幸福。
夏日炎炎，知了叫个不停，但是汪家一家人都听不见，他们的耳朵里只回响着汪思明的哭声和笑声，这是一家人未来的希望。许明秋一早就下地干活，她生产过后似乎比以前干活更利索，更精神。并且精神状态更佳，她笑着，奔跑着。雷阵雨过后，山边挂出一道彩虹，梅家口人把这叫杠，七彩色一座桥雄立在山顶，田间地头风吹过，这是夏日的清凉。许明秋回到家生火煮饭，相夫教子，夜来了，家家户户点起煤油灯，井边蛤蟆叫了一夜，天上繁星一夜不合眼，汪思明在许明秋怀里熟睡，睡梦中带着母子带着笑，汪国成打着呼噜，汪国建做着梦。梅家口都在宁静的睡梦中。